את תחילתה של השנה החדשה בחרו תושבי השכונה הוותיקה בערד, שכונת הפטיו ברובע יעלים, לפתוח בחגיגה בגינה השכונתית מלווה בתערוכת צילומים על חיי השכונה זאת כחלק מפעילות העצמה של התושבים וניסיון לשנות האווירה בשכונה קשת היום
מאת: ענת רסקין
ראש העיר טלי פלוסקוב ברכה ושבחה את פעילות השכונה, נגנים מקונסרבטוריון ערד ניגנו בגיטרה וחליל, מוסא- זמר מקהילת פור (חבל דארפור שבמערב סודן) שר ואבשלום בן שלמה- נגן סקסופון מקהילת העבריים נגן. לסיום התקיים מעגל מתופפים בהנחייתם של ליאור אוקנין ואבשלום ריכטר-לוין. מזל סיגרון פעילת השכונה הנחתה את הארוע ונשות השכונה ערכו שולחנות עמוסים בכל טוב ממבחר מטעמי העדות.
בשנה החולפת התקיים בשכונת פטיו-יעלים, השכונה הוותיקה בערד, חוג צילום שכונתי לתושבי השכונה. ישראלים ותיקים, עולים חדשים ומבקשי מקלט מסודן, למדו יחד צילום בהדרכתו המקצועית של יורם פרץ אשר ניתנה בהתנדבות. ביום חמישי זה ה-3.10.13 הם הציגו את השכונה דרך העדשה שלהם בתערוכת צילומים מיוחדת.
הקורס הוא יוזמה של תושבים ותושבות אכפתיים ואקטיביים, ביניהם קבוצת הקש"ת בערד המקדמת פלורליזם ושיתוף בין תרבויות בעיר, וכן פעילי שכונת הפטיו-יעלים שעמלים בכדי לשפר ולשדרג את שכונתם.
כשלושים תושבי ערד בהובלתה של דר' בתיה רודד מהחוג לגיאוגרפיה של אוניברסיטת בן-גוריון שבנגב שהיא גם פעילה חברתית, התאגדו בפורום "הקש"ת (קהילה לשיתוף בין תרבותי) בערד". הקבוצה שמה לעצמה מטרה להגשים את חזונה של ערד כעיר רב-תרבותית ע"י פעילות לטיפוחה של תחושת הקהילה בערד, עידוד שיתוף הפעולה בין תרבויות שונות, שיפור איכות החיים של הפרט ושל החברה באמצעות טיפוחה של שכונת מצוקה ופעילות במרחב הציבורי.
קבוצת קש"ת עובדת בשיתוף פעולה עם עיריית ערד ובמהלך פעילותה יצרה קשרים עם עמותת "מורשתנו – הצהרה דמוקרטית", עיתונאים מהעיתונות ברוסית שסדר היום שלהם עוסק בהפצת הגישה הדמוקרטית בקרב עולי חבר העמים, ערכה תערוכת צילום של צלמי מועדון הצלמים של עולי חבר העמים בנושא: "קשת אנושית בערד – חיי היומיום בעיר רבת-תרבויות", כמו כן עומדת בקשר עם יועצת ארגונית מטעם עמותת שתי"ל ופתחה דף פייסבוק למתן ביטוי פומבי ויצירת שיח ברשתות החברתיות בעיר.
במאי 2012 החלה קבוצת "הקש"ת בערד" בתהליך רחוק טווח לשיפור המצב בשכונת יעלים-הפטיו יחד עם פעילים תושבי השכונה ובהובלתה של שרון דלמן, מומחית לגישור הפועלת בהתנדבות. כחלק משיתוף הפעולה שלהם עם פעילים תושבי השכונה ותושבי השכונה האפריקנים, החלו לסייע, בעת גירושם של האחרונים לדרום סודן, באיסוף ציוד ומזון למשפחות שנאסר עליהן לעבוד לפרנסתן, בהתרמות ופעולות חברתיות.
שכונת הפטיו ברובע יעלים בערד הייתה בין השכונות הראשונות בעיר. היא נבנתה בשנת 1964 והייתה פרויקט אחד מיני רבים של ניסיונות ארכיטקטוניים בערד שניסו להתאים בניה ציבורית-שיכונית לאקלים המדברי. השכונה שוכנת בין שני רחובות מקבילים הנמשכים ממערב למזרח: רחוב בן-יאיר רחוב ראשי בערד ומדרחוב חן, כשהבתים ניצבים לרחובות. הבתים הטוריים גובהם ארבע קומות, כאשר מדרגות פתוחות מקשרות בין טורי הבניינים המקבילים ויוצרות חלל פנימי, פתוח המשותף לכל גובה הבניינים ורחובות פנימיים מקורים להולכי רגל הנהנים מצל ומהווים מעין מנהרות רוח מרעננות.
במשך השנים הפכה השכונה לשכונת מצוקה כאשר מפעם לפעם עולים תכנונים לשיקום שאינם צולחים וניסיונות לשיפור חזות פניה ע"י גורמים שונים בערד כמו: סניף האגודה לתרבות הדיור בערד בשת"פ עם המשרד לאיכות הסביבה נגב מזרחי, חיילי בא"ח נח"ל וסטודנטים מחו"ל של 'יהודה הצעיר". כאמור בשנתיים האחרונות נכנסה קבוצה קש"ת לפעול בקרב תושבי השכונה. מכללת 'אתגר' בערד בהנהלתו של שמוליק פייפר קיימה קורסים באנגלית (ובקרוב גם בערבית) ביישומי מחשב, טכנאי מחשב והשפה האנגלית לפליטי סודאן המתגוררים בשכונה. בקרוב הם מתכננים להעביר גם קורסים דרך האינטרנט מערד לסודאן.
ארגון CIMI הפועל מתחת לארגון הג'וינט מטפל בפליטים מול עיריית ערד העביר תרומה שנתנה ע"י האיחוד האירופי לפתוח הצילומים לתערוכת החוג לצילום השכונתי.
דר' בתיה רודד: "זהו אירוע חשוב מאין כמוהו. הוא לא רק ראי לעשייה החשובה של התושבים בשכונת יעלים, יש לו השלכות על ערד כולה. זהו צעד ראשון בשינוי תדמיתה של העיר והצמחת דרך חדשה. כזו של תושבים שאינם משלימים עם עליבות הנגזרת עליהם מלמעלה ואינם מקטרים- הם עושים! זה קשה, זה איטי, אבל זה עובד. חשוב שכולם יראו וידעו שכשתושבים לוקחים את גורלם בידיהם הם מסוגלים להניע תהליך של שינוי."