( צילום-דוברות ערד)

מנכ"ל משרד התיירות אמיר הלוי בקר בערד ואמר: "ערד צריכה להיות השער לתיירות המדבר. משרד התיירות יפעל לסייע בהסרת חסמים בירוקרטיים ליזמי תיירות באזור, במטרה לגוון את ההיצע התיירותי ולקדם בניית חדרי אכסון זולים ואטרקציות באזור". מרכז ארצי ללימודי תיירות יוקם בערד בשיתוף בין עיריית ערד, משרד התיירות ורשת מלונות פתאל שתשקיע מיליון שקלים במרכז ארצי.  הפרויקט יעזור בגיוס כוח אדם לעבודה במלונות ים המלח.

מנכ"ל משרד התיירות, אמיר הלוי, הגיע לסיור בערד וסיפק בשורה: משרד התיירות יסייע לרשת המלונות פתאל ולעיריית ערד להקים בעיר מרכז ארצי ללימודי מקצועות התיירות. החל מלימודי מקצועות המטבח והשפים, דרך בעלי תפקידים בבתי מלון (מזון ומשקאות) ועד למדריכי טיולים ונותני שירותים שונים.

ביום חמישי האחרון (14/11/13) התכנסו בכירי עיריית ערד, נציגי רשת המלונות פתאל ונציגי משרד התיירות לפגישת עבודה בחדר הישיבות העירוני. ראש העיר טלי פלוסקוב פתחה והציגה בפני האורחים את העיר וצרכיה בתחום התיירות, חברת המיתוג שיר- שפיצר הציגה בפני המנכ"ל את מיתוג העיר כחוויה אתגרית.

בואו של מנכ"ל משרד התיירות לערד נועד לקדם את הפרויקט המשותף למשרדו, לרשת פתאל ולעיריית ערד. פריצת הדרך נעשתה בשבועות האחרונים כשעיריית ערד מצידה הודיעה על העמדת מבנה ורשת פתאל הודיעה על נכונותה להשקיע מיליון שקלים בהקמת המרכז הארצי. נציג בחברה אמר בפגישה כי, "אנו עומדים לפתוח בערד בית ספר לתיירות בשיתוף עם עיריית ערד. עכשיו עלינו לקבל את האישורים הסופיים. כי יש לנו בעיה קשה מאוד של גיוס כוח אדם במלונות ים המלח. אנחנו מתחייבים שכל מי שיסיים את לימודיו בבית הספר הזה ייהנה מעבודה באופן מידי, כלומר, לבוגרים תהיה 100% השמה. בבית הספר יהיו מספר מסלולי לימוד ובחברת פתאל עצמה יש מסלולי קידום לתפקידי ניהול". הובלת הפרויקט מטעם משרד התיירות תיעשה ע"י שי וינר מנכ"ל החברה הממשלתית לתיירות אשר נטל חלק בפגישה.

רגע לפני שיצאו המשתתפים לסיור באזור בתי המלון ורובע האמנים גילה מנכ"ל משרד התיירות לנוכחים שהוא כבר הסתובב בעיר חצי שעה לפני הישיבה, כדי להרגיש את המקום, "עיר שלא נותנת- לא מקבלת", אמר, "וערד נראית מצוין, לכן, נראה לנו שיש לנו כאן פרטנרים ופוטנציאל תיירותי אדיר".

לאחר ששמע את הנוכחים בפגישה אמר הלוי: "בסיור שערכנו ראינו עיר מטופחת ופורחת שלדעתנו צריכה להיות השער לתיירות המדבר שאנחנו במשרד התיירות מאוד מאמינים בה. ערד היא מקום אידיאלי לפיתוח ספורט אתגרי שכולל בין היתר אופניים, אומגות, מסלולי הליכה, טיולי ג'יפים וכדומה. תנאי השטח, הנופים המרהיבים ומזג האוויר הבהיר לכל אורך השנה – כל אלה מתאימים לסוג התיירות שהביקוש שלה גדל כל הזמן. ערד צריכה להיות בשורה הראשונה של ערי התיירות בישראל ואני מאמין, שבשיתוף עם העירייה נמצא פרויקטים שיבנו תשתית תיירותית שתתחבר גם לתיירות בים המלח.

מנכ"ל משרד התיירות, אמיר הלוי ציין כי כוונתה של רשת המלונות פתאל להיות שותפה בפתיחת מרכז ארצי ללימודי תיירות בעיר, מהווה הבעת אמון של גוף מסחרי בפוטנציאל של העיר – והמשרד יסייע בנושא.
עוד ציין המנכ"ל כי משרד התיירות יפעל לסייע בהסרת חסמים בירוקרטיים ליזמי תיירות באזור, במטרה לגוון את ההיצע התיירותי ולקדם בניית חדרי אכסון זולים ואטרקציות באזור.