אירוע הנצחה קהילתי המשלב את אהבת הארץ והמורשת. אנשים, ילדים ונוער צועדים מידי שנה במסלולים של 6, 9, 11 ו-21 ק"מ לאורכו של כביש 3199 בין ערד למצדה.
מאת: ענת רסקין
עוד לפני שהשמש זרחה מעל מצדה התאספו ראשוני הצועדים- עשרות בני נוער מהתיכון ואנשים נוספים שיצאו למסלול המלא של 21 ק"מ בין ערד למצדה. חלקם אף הפליאו לעשות וצעדו את כל הדרך חזרה !
מזג האוויר הנוח היה אביך במקצת ופגע בראות אך זה לא הפריע למצב הרוח העליז של כ-1500 תלמידי בתי הספר מערד, מורים והורים שיצאו לצעוד את צעדת ערד-מצדה המסורתית הנערכת מזה 48 שנים, 13 מהן לזכרו של בן ערד רס"ן יובל וינשטיין ז"ל.
רס"ן יובל וינשטיין ז"ל מפקדה של פלוגת חיל ההנדסה של חטיבת גבעתי נהרג בליל 26/11/1990 כשהסתער בראש חייליו על חוליית מחבלים בדרום לבנון והוא בן 24. לזכרו נערכים מידי שנה שני אירועים קהילתיים: טורניר הוותיקים בכדוריד וצעדת ערד-מצדה.
לאורך מסלול הצעידה הוקמו השנה תחנות מנוחה והפעלה של שישינים מעמותות צעירים שונות הפועלות בעיר: בת עמי, איילים, הצופים וצמרת. חברת 'יוניליוור' יצרנית קורנפלקס תלמה חלקה לתלמידים הצועדים קורנפלקס בחלב וליאור אוקנין עודד בסוף המסלול את הצועדים בעזרת מעגל מתופפים.
עם סיום הצעידה התאספו הצועדים למרגלות המצדה (בצד המערבי) לטקס חגיגי וחלוקת מדליות השתתפות בנוכחות נציג משפחה של יובל ז"ל, נציגי פלוגת 'גבעתי', ראש העיר ערד טלי פלוסקוב, בכירי עיריית ערד, חיים שושן מנכ"ל מכב"י ישראל (שעוזרים ותומכים בפעילות) ודודי שושטרי מנהל המתנ"ס ועמותת הספורט.
את האירוע המשמח קלקלו באופן מפתיע דווקא חיילי פלוגת הפלחה"נ של 'גבעתי' אשר בחרו לא להשתתף השנה בצעידה עם התלמידים ולעזוב את המקום כשמפקדם מצהיר "שאין זה מתפקידם לצעוד עם תלמידים וכי החיילים צריכים לצאת שבת". קשה לתאר את התדהמה שהם השאירו במקום שכן לאורך כל השנים מגיעים חיילי הפלוגה בחפץ לב לצעוד עם התלמידים בצעדת מצדה כשהם נושאים את דגל הפלוגה ומשמשים מקור גאווה למשפחה השכולה ולעיר כולה. זכורות אף צעדות שהחיילים סיימו אימונים מפרכים אך לא ויתרו ושלחו נציגים שלהם לצעוד בצעדה לזכרו של המפקד שנפל. יש לקוות שבשנה הבאה הם ימשיכו במסורת של שמירת המורשת הפלוגתית שלהם ויופיעו לצעדה ברוח הקרב האופיינית להם!
הופנתה לדובר צה"ל בקשה להסבר האירועים ונמסר לנו כי נעשה ברור עד למפקד החטיבה בנושא. לוחמי החטיבה, שבד"כ הם אלו שבמשתתפים בצעדה המסורתית לזכר מפקדם, היו באימון חטיבתי ולכן הפעם הגיעו טירונים שהיו לחוצים לצאת הבייתה. "חטיבת גבעתי רואה בקשר עם המשפחות השכולות ערך משמעותי וחלק נכבד ממסורת החטיבה. במהלך השנים האחרונות נכחו חיילי גבעתי באופן רציף באירועי הזיכרון. בימים אלה מבצעת חטיבת גבעתי אימון חטיבתי ועל כן נבצר מלוחמי פלוגת המסלול, המשתתפים מידי שנה בצעדה, להגיע. עם זאת, לאור חשיבות האירוע המדובר, נכחו חיילי החטיבה בסגירת האירוע."
