(צילום-ענת רסקין)

משרד הבריאות הגיש לוועדה המחוזית לתכנון ולבניה דרום את עמדתו הסופית, המתנגדת נחרצות להקמת מכרה פוספטים שרותם אמפרט מקבוצת כימיקלים לישראל דורשת זה שנים להקים בשטחה המוניציפלי של ערד. במסמך נקבע כי "התכנית תביא לפגיעה אמיתית ולסכנה לבריאות התושבים הגרים באזור".

עוד קובע המסמך, כי "הפעילות במכרה תביא לתוספת קרינה שלא ניתן להעריך אותה במדויק בשלב זה. קרינה זו מהווה סיכון ופגיעה בריאותית פוטנציאלית לאוכלוסיה הסמוכה", זאת לאור נוכחות של אורניום וחומרים רדיואקטיביים אחרים בתוך הפוספט עצמו. כמו כן המסמך מצביע על הסכנה הבריאותית כתוצאה מפעילות כלי הכרייה והמשאיות להוצאת הפוספט מאתר הכרייה, וקובע, כי "פעילות זו תביא לתוספת של זיהום אוויר על ידי תחמוצות גופרית, תחמוצות חנקן וחומרים אורגניים… שידועים בתרומתם לתחלואת מחלות לב ומחלות ריאה, וייתכנו גם סוגי תחלואה נוספים". עמדת משרד הבריאות נשענת על חוות הדעת של ד"ר מיכה ברחנא, לשעבר רשם הסרטן הלאומי במשרד הבריאות, וד"ר יהונתן דובנוב, סגן הרופא המחוזי בחיפה, אשר קבעו עוד ב-2008, כי הקמת המכרה תביא לעלייה בתמותה ובתחלואה של תושבי ערד והיישובים הבדווים בסביבתו.

לדברי יעקב לקס, יו"ר עמותת התושבים "רוצים לחיות בלי מכרות", "אנשי המקצוע במשרד הבריאות, עליהם הופעלו לחצים כבדים מכיוון לשכת ראש הממשלה בתואנה של נימוקים ביטחוניים, סירבו למעול בתפקידם כמי שאמונים על בריאות הציבור. גם המשרד להגנת הסביבה הביע התנגדות להקמת המכרה לפני מספר חודשים. אנו מקווים, כי לאור ההתנגדויות המקצועיות של שני המשרדים, הוועדה המחוזית תבטל את התכנית להקמת מכרה סמוך לבתינו, ותקבע כי המכרה מסוכן ואין להקימו."

מכרה הפוספטים שתוכנן סביב הר בריר בשטחה המוניציפלי של העיר ערד צפוי לגרום למותם של שבעה אנשים נוספים מדי שנה, זאת בשל פיזור אבק המכיל חומרים מסוכנים וחלקיקים רדיואקטיביים לאוויר, כך על פי מספר חוות דעת שנכתבו על ידי מומחי משרד הבריאות. התכנית להקמת המכרה מקודמת על ידי חברת רותם אמפרט מקבוצת כימיקלים לישראל. הקרקעות עליהן תוכנן המכרה שייכות למדינה, בעוד שרותם אמפרט תיהנה מהכנסות של מאות מיליארדי שקלים. לפני כשנה וחצי פנה המזכיר הצבאי של ראש הממשלה לסגן שר הבריאות ולראש שירותי בריאות הציבור במשרד הבריאות, ודרש מהם לשקול מחדש את התנגדותו העקבית של המשרד הבריאות למכרה.

במקביל  תמ"א 14ג' ממשיכה להכתב. תמ"א 14ג' היא תוכנית מתאר ארצית לכריה וחציבה של מינרלים תעשיייתים (או בקיצור לכריית סלע פוספט ועוד כמה חומרים אחרים שנכרים ונחצבים מהאדמה ומשמשים לתעשיה). בחודשים האחרונים מתכנס פורום מכובד שנשכר על ידי משרד הפנים להכין את תמ"א 14ג.

התכנית נעשית על-ידי צוות מקצועי, חברה פרטית בשם 'תיק פרוייקט'. פעם בחודש מתכנס פורום שנקרא 'ועדת העורכים' ודן במה שהצוות המקצועי הכין. עמותת התושבים "רוצים לחיות בלי מכרות": "לאורך הדיונים של ועדת העורכים הזו, שאליהם אנחנו לא יכולים להכנס, ולעומת זאת מנהל בכיר ברותם משתתף בה כנציג של התאחדות התעשיינים, אנחנו רואים כי מתכנני התמ"א חותרים לכיוון אישור בקעת ערד, כאיזור כריה וחציבה של סלע פוספט"… "השטח שאותו הם רוצים לצבוע (ליעד) לכרייה גדול בהרבה מהשטח שהוגש בתכנית שרותם קוראת לה 'שדה בריר' ".

בדיון עלה כי בקעת ערד משופעת בתוכניות סותרות, ויש צורך להתייחס אל בקעת ערד באופן עצמאי, אך לא הוחלטה החלטה אופרטיבית בעניין.