טקס נטיעת העץ ביום רביעי 19/1/11 היה אות הפתיחה לתערוכה החקלאית הגדולה בישראל במו"פ (מחקר ופיתוח"יאיר") ערבה תיכונה וצפונית. נשיא המדינה מר שמעון פרס נטע, עם ילדי הערבה, עץ שיטה באדמת המדבר וקיבל מילדי הערבה תעודת הוקרה.  נטיעת עץ השיטה, עץ המדבר, התקיימה לציון פרויקט "אמץ שיטה" בו טופחו שתילי שיטה נכחדים המועברים חזרה למדבר.

"הערבה היא המעבדה החשובה ביותר הקיימת, המאפשרת לבחון כיצד להוציא את המקסימום מהמינימום, בכל פעם שאני מגיע לכאן אני מתרגש מחדש. יש כאן התחדשות שאינה פוסקת" אמר נשיא המדינה. הנשיא בירך את מבקרי התערוכה וחקלאי הערבה בחג ט"ו בשבט שמח, ובירך את ניצב יוחנן דנינו  מפכ"ל המשטרה הנבחר שהצטרף לטקס הנטיעה, על מינויו למפכ"ל והוסיף: "כל מועמד הרוצה להיות מפכ"ל המשטרה שיוכיח את עצמו בדרום, ואתה הוכחת עצמך בצורה נפלאה, אנחנו גאים בך".

גם שר החקלאות שלום שמחון קיים את סיורו האחרון כשר חקלאות ופיתוח הכפר, בתערוכה החקלאית. הביקור בתערוכה התקיים עם שרת החקלאות הנכנסת אורית נוקד. שמחון ונוקד בישלו ירקות מוקפצים תוצרת הערבה, בהנחיה צמודה של מנהל מו"פ ערבה תיכונה וצפונית אילון גדיאל.

שמחון שסיים שלוש קדנציות כשר החקלאות, שתיים מהן רצופות אמר כי הוא משאיר חקלאות לתפארת ויעמוד לרשות החקלאות בכל תפקיד שיישא בו. עוד אמר כי בתקופתו עבר המשרד מהפכה בתחום המעבר לחקלאות ידידותית לסביבה וחקלאות המתבססת על עבודה ממוכנת.

ביום חמישי 20/1/11 ,  יומה השני של התערוכה, נחתם ההסכם בין עמותת אגריטך, מארגנת תערוכות אגריטך הבינלאומיות והחברה לפיתוח הערבה מארגנת התערוכה החקלאית הגדולה בישראל בערבה, בהשתתפות שר החקלאות מר שלום שמחון, דני מאירי מנכ"ל עמותת אגריטך וד"ר אייל בלום מנכ"ל החברה לפיתוח הערבה.

התערוכה החקלאית שמניפה את דגל הפיתוח החקלאי בישראל, פתחה ביום רביעי את שעריה לקהל הרחב, וביומה הראשון ביקרו בה מעל 7,000 איש. בתערוכה במו"פ (מחקר ופיתוח) ערבה תיכונה מציגות 200 חברות מהארץ והעולם את החידושים והפיתוחים הטכנולוגיים, בתחומי החקלאות, ההשקיה, איכות הסביבה והאנרגיה הסולרית וכן שלל של זני ירקות חדשים. המבקרים נהנו גם מסיורים מודרכים בחממות המחקר בתחנת "יאיר", ושוק איכרים עם תוצרת משובחת של חקלאי הערבה.