(צילום: דודי שושטרי, ענת רסקין)
ביום שישי ה-25/3/11 נערך בערד מרתון זוגות XCM ואתגר סולו יחידים לזכר לוחם השייטת איתמר אליה שנהרג בלבנון בשנת 1997 במסגרת מרוץ האופניים המסורתי 'רוכבים ערד' ה-11 ע"ש איתמר אליה. במזג אוויר קריר אך נעים נערך הזינוק של 85 רוכבים מקצועיים ו-200 רוכבי בתי הספר והמשפחות למסלול העממי.
מאת: ענת רסקין
צילומים- דודי שושטרי
התחרות התקיימה על מסלול בעל אופי מדברי בתצורת מרתון זוגות והופקה ע"י חברת ההפקות BICHO . התחרויות היו בקטגוריות גיל מגוונות, כל הרכבי הזוגות האפשריים ואפשרויות מרחקים: מהקפה עממית 1 עד 3 הקפות למרתוניסטים הקשוחים יותר שבחבורה ( 20-40-60 ק"מ )
מסלול המרתון שהוגדר ע"י גל צחור, ממתכנני המסלול, בעל יתרון ל"חובבי פלטה" מהיר ובעל נוף מדברי יפיפה. אופי הרכיבה עליו מתחלק לשניים: האחד מהיר מאוד על דרכי 4×4 פתוחות, בו רוכבי כביש חזקים יכולים להתבטא והשני יותר "גבעי" עם שינויי גובה המתאים יותר לרוכבי הרים קלאסיים הכולל מעבר בתוך וואדיות ורכיבה על סינגלים.
אורך ההקפה עמד על כ-20 ק"מ והוא תוכנן ליצירת מסלול מאתגר ומהנה לרוכבי מרתון, רוכבים מקצועיים ולרוכבים עממיים הרוצים לרכב בהנאה על מסלול משולט בתוך נופי מדבר קסומים שמפתיעים בעונה זו עם גוונים ירוקים.
על פי מיטב המסורת במתחם ההתקהלות אפשר היה למצוא דוכני מציגים מתחום האופניים, דוכני אוכל ושתייה, כרוז שיעדכן אתכם במתרחש באדיבות נמרצת, אזור חימום, מאהל לאורחים ולמתאוששים, פודיום ברמה של חו"ל, פרסים כספיים ועוד הפתעות.
במזג אוויר קריר אך נעים נערך הזינוק של 85 רוכבים מקצועיים ו-200 רוכבי בתי הספר והמשפחות למסלול העממי שעבר ברחבי העיר עד הכניסה למצפה גורני שליד בתי המלון בערד, שם הרוכבים עשו הרוכבים הפסקת שתייה והתרעננות.
דודי שושטרי מנהל עמותת הספורט ערד: "המרוץ לזכרו של איתמר אליה מתקיים זו השנה ה11 בשיתוף פעולה של עריית ערד עמותת הספורט והמתנ"ס. עובדי העירייה ומתנדבי עמותת הספורט כמו בכל שנה דואגים להצלחת ארועי הספורט העממיים. תודות למשפחת אליה על הליווי בשמירת המסורת של המרוץ. למשטרת ערד ולמתנדבי יחידת האופניים, ליחידת הגיפים, ליחידת החילוץ ערד וספורטאי הפועל ערד שאבטחו את המסלול התחרותי. תודה מיוחדת למנהלי בתי הספר על השתתפותם הפעילה ברכיבה: אייל קידר, רחל לנצנר ושוקי רוסק, ולמורים לחינוך גופני: לילך חביב, ענבר יחיאל, טרכטרמן יהודית, בלקנפלד קרנית, צדוק ורווית עמר".
