הנהלת אסם נענתה לפנייתו של שר האוצר בעקבות סגירת המפעלים בערד ומצוקת התעסוקה בעיר, והיא נערכת מיידית להקמת מפעל חדש לייצור גלידות בערד, שבו יועסקו כ-250 עובדים. "ההשקעה באתר בערד נאמדת בכ-200 מיליון ₪ והוא יהיה מפעל הגלידות הגדול והמתקדם מסוגו במזרח התיכון. ההצלחה וההתפתחות של גלידות נסטלה בישראל בשנים האחרונות אפשרה לאסם להיענות לקריאתו של שר האוצר ולהתגייס במהירות לטובת העיר", אמר מנכ"ל אסם , איציק צאיג
מנכ"ל אסם , איציק צאיג, "הקמת המפעל תאיץ תהליכים של חדשנות טכנולוגית, פיתוח מוצרים חדשים , הרחבה משמעותית של כושר הייצור ועבודה בסטנדרטים הגבוהים המקובלים במפעלי נסטלה בעולם". "משהתקבלה פנייתו של שר האוצר", סיפר צאיג, "התגייס הצוות המופקד על הנושא ותוך זמן קצר של עבודה מאומצת חזר עם תשובה חיובית שהועברה למשרד האוצר".
"אנו רואים בפנייתו של שר האוצר אות כבוד לאסם ולתעשייה הישראלית בכלל שחוסנה והתפתחותה הם בסיס הכרחי לצמיחה והבטחת מקורות תעסוקה יציבים גם בפריפריה" אמר יו"ר אסם, דן פרופר. "כדרכה, אסם ממשיכה להירתם לטובת הקהילה והמשק. אנו מאמינים שהמפעל החדש יתרום לערד, כפי שקרה ביקנעם ובשדרות שבהם הקימה אסם מפעלים חלוציים בתחומם שעודדו פיתוח מפעלי תעשייה נוספים באזור. כבעבר, גם במקרה זה אסם תדאג להמשך העסקתם של עובדיה וליצירת מקורות תעסוקה חדשים".
המפעל המרכזי של גלידות נסטלה פועל כיום בקריית מלאכי במבנה שכור. ערב המעבר לערד תדאג אסם להמשך תעסוקתם של עובדי מפעל קריית מלאכי, שהם חלק בלתי נפרד ממשפחת אסם, כפי שנהגה בהעברת מפעלים אחרים. פתרונות התעסוקה יכללו מתן סיוע למעבר למגורים באזור וכן מעבר למפעלים האחרים של הקבוצה – לאסם יש שני מפעלים בקרית גת הסמוכה (צבר ובונז'ור) ומפעל נוסף בשדרות.
לקבוצת אסם 9 מפעלים בישראל, מפעל תחליפי בשר בצ'כיה ומפעל סלטים בארה"ב והיא מעסיקה כ-5000 עובדים.
שר האוצר יאיר לפיד פרסם בדף הפייסבוק שלו בילום חמישי (30/10/14) כי "לפני שלושה ימים צלצל אליי מאיר כהן, שר הרווחה, ואמר לי "יאיר, אנחנו צריכים לנסות להציל את העיר ערד", והתחלנו לדבר שיחה אל תוך הלילה כדי להבין מה אפשר לעשות.
בסוף השיחה מצאתי את עצמי מרים טלפונים לחברה אחרי חברה כדי לראות אם הם רוצים להקים משהו בערד ובסוף הגעתי לדן פרופר מ"אסם". ודיברנו, לא על עסקים, דיברנו על ערכים ועל ציונות ועל מחויבות לקהילה.
דן אמר שהם מתכוונים לבנות מפעל חדש אבל שהוא לא חשב על ערד ואז הוא הרים את הכפפה ואמר לי שאם זו משימה ציונית הוא נענה לאתגר. ואסם העבירו החלטה להקים בערד את המפעל החדש שלהם שיעסיק 250 עובדים.
אז כבר ממחר בבוקר הצוותים המקצועיים שלנו הולכים לעבוד על זה כדי להוציא את הפרויקט לפועל במהירות שיא.
אנחנו לא ניתן לביורוקרטיה לעצור את התהליך הזה."
