(צילום-ענת רסקין / צילומי חילוץ: עינב עמרם – רשות ניקוז ים המלח)
פרויקט ניקוי נחל זוהר יצא לדרך: עשרות רכבים ישנים שהתדרדרו לתהום הנחל חולצו ביום שני 26/7/10 ב"פעולת חילוץ" מורכבת באמצעות מנוף כבד וסנפלינג. הפרויקט הוא פרי יוזמה של המועצה האזורית תמר בשיתוף עם רשות ניקוז ים המלח, רשות הטבע והגנים והמשרד להגנת הסביבה נגב מזרחי.
לאורך כביש 31 (ערד – ים המלח) קיימים שני מצפורי נוף יפיפיים, אשר משמשים מטיילים רבים כתצפית לנוף ייחודי בעולם, הנפרש מלוא העין ומרהיב בעוצמתו ובניגודי הצבעים שבו: כחול של בריכות האידוי, חום של הרי מואב וירוק של מקווי מים מתוקים כמאגר נחל חימר. המצפורים ממוקמים על גדתו הדרומית של נחל זהר. נחל זהר ידוע בזכות המצד השוכן בתוכו, שתפקידו היה לשמור על הדרך הקדומה שעברה בו, בזכות שני סכרים עתיקים לצידו, שאפשרו אגירת מי השיטפונות, ובזכות הצומח המדברי המגוון לאורך הנחל: עצי השיטה הגדולים, עצי השיזף ואחרים.
לאורך השנים הצטברו גרוטאות של רכבים, שהושלכו או דורדרו מהכביש אל עבר המדרון התלול היורד לנחל זהר הסמוך. כל מטייל שמגיע לנחל זהר ולמצד, שנח בצל עצי השיטה או רוחץ במי הגבים בנחל – לא יכול שלא לראות את שלדי הרכבים הפזורים על המדרון ומכערים את הנוף הבראשיתי הזה. בשל יופיו של הנחל, פסלי חוואר הלשון אותם עיצב הטבע, הצומח המצל על המטייל בנחל, שרידים ארכיאולוגיים וקרבתו לכביש – נחל זהר נחשב לאחד הנחלים היותר מטויילים ואהובים על המטיילים באזור.
מזה שנים רבות מנסים מספר גופים לגייס כספים ומאמץ על-מנת לסלק את שלדי הרכבים שעל המדרון. בשל הטופוגרפיה הקשה וקשיי הנגישות לגרוטאות – מדובר במבצע הנדסי מורכב ביותר, הדורש שימוש במנופים גדולים במיוחד. יחד עם זאת הגרוטאות נצפות על ידי ציבור רחב של מטיילים ותיירים, אשר פוקדים את אזור ים המלח, ובכך- מהוות מפגע נופי הפוגם בנוף ובחווית המתבונן.
היום (שני 26/7) משעות הבוקר התקבצו עשרות עוברי אורח וסקרנים לחזות ב"מבצע החילוץ" של הגרוטאות מתוך תהום נחל זוהר. במסגרת הפרויקט לניקוי נחל זוהר פונו עשרות גרוטאות של מכוניות ישנות המונחות בצידי נחל זוהר שליד ים המלח.
הפרויקט הוא פרי יוזמה של המועצה האזורית תמר בשיתוף עם רשות ניקוז ים המלח, רשות הטבע והגנים והיחידה להגנת הסביבה נגב מזרחי.
מדובר בפרויקט מורכב מאוד הכולל מנוף כבד וצוות של גולשי צוקים, שירדו לנחל מהכביש באמצעות סנפלינג, רתמו את הרכבים הישנים לחבלים והוציאו אותם מהתהום ישירות למגרש הגרוטאות. מדובר בכ-20 רכבים ישנים וחלודים, רכבים פרטיים ואפילו משאית שהתדרדרו בשנים החולפות לתהום ונשארו שם. חלק מהרכבים נמצאים במקום מעל 20 שנה.
מאחר וחלק מהגרוטאות מצויות ממש על דופן הנחל, הן מסכנות את המטיילים במקום ומהוות מפגע בטיחותי, חזותי וסביבתי.
ראש המועצה האזורית תמר החליט להרים את הכפפה ולהוציא אל הפועל פרויקט שימור סביבתי ייחודי במינו.
ראש המועצה האזורית תמר, דב ליטבינוף: "היוזמה נולדה מתוך רצון שלנו לשמר את נחל זוהר מבלי לפגוע בערכי הטבע, ולכן גם מדובר בפרויקט מאוד מורכב אשר מתקיים במסגרת פעולות רבות שנוקטת המועצה לשימור הסביבה באזור ים המלח. עכשיו, כשמצאנו את היזם המתאים שמסוגל לעמוד במורכבות הפעולה, נוכל לשפר את מראה המקום הקסום הזה לכל אלפי המטיילים שמגיעים לאזור".