( צילום-בעז פריפלד רשות הטבע והגנים / צילום- דוברות המשטרה)
בעקבות דליפת מי גלם ברמת חומציות גבוהה מבריכה במפעל רותם אמפרט במישור רותם, מים חומציים זורמים עתה בנחל אשלים שבשמורת מדבר יהודה. אנשי רשות הטבע והגנים נמצאים כבר במקום ופועלים לחסום את המשך הזרימה ולמנוע ממטיילים להגיע לאזור. רשות הטבע והגנים מבקשת מציבור המטיילים לא להגיע לנחל אשלים ולמסלולים בקרבתו עד להודעה חדשה. כביש 90 נחסם לתנועה בין מפעלי ים המלח לעין תמר בשני הכיוונים. נהגים מתבקשים לנסוע בצירים חלופיים.
למוקד 100 של המשטרה דווח על קריסה של דופן מאגר מים המכיל פסולת של מפעלי רותם וכתוצאה מכך קיימת זרימת מים שבהמשך לעדכון גורמי איכות הסביבה, מכילים שפכים חומציים, לנחל אשלים ולכביש 90. לא דווח על נפגעים.
כוחות משטרה ומתנדבי יחידות החילוץ של משטרת ישראל ערד ועין גדי נמצאים בזירה וסורקים את נחל אשלים כדי לבדוק אם יש אנשים בנחל. כביש 90 באזור מפעלי ים המלח סגור לתנועה בשני הכיוונים. נהגים מתבקשים לנסוע בצירים חלופיים.
דובר כי"ל מסר כי בשעה 11:45 אותרה פרצה בסוללה המזרחית של בריכת הגבס שבמפעל רותם אמפרט נגב, שגרמה לגלישת מי גבס לאזור בריכה 4 וחלק לנחל אשלים. אין נפגעים, ובשלב זה, אין ביכולת החברה לאמוד את ההשפעה הסביבתית.
צוותים של מפעל ׳רותם אמפרט נגב׳ הגיעו תוך זמן קצר לאזור, הפסיקו את פעילות המתקן שהזרים את השפכים לבריכה, ופועלים לעצירת הזרימה. נכון לעכשיו, נעצרה הזרימה מתוך הבריכה. הרשויות הרלוונטיות מעודכנות באופן שוטף על הפרצה ועל התקדמות העבודות, וצוות בכיר של ׳רותם אמפרט נגב׳ נמצא בשטח כל העת ופועל לעצירת הזרימה.
בעז פריפלד פקח רשות הטבע והגנים דיווח כי בנחל אשלים יש זרימה חזקה של מים חומציים וריח חריף מאוד. מהמשרד להגנת הסביבה נמסר כי הדופן של אחת מבריכות האידוי של מפעל רותם דשנים, המצויה מזרחית לכביש 258 קרסה בצהריים. המפעל מפעיל מספר בריכות אידוי לשפכי גבס, המכילות שפכים חומציים ביותר (ערך הגבה קרוב ל-1). הדופן קרסה בבריכה המכילה כמה עשרות אלפי מ"ק שפכים. חלק מהשפכים הוזרם לבריכה אחרת, אולם חלק ניכר זרם לכיוון נחל אשלים.
מפעלי ים המלח נערכו עם כלים הנדסיים על מנת לקלוט את השפכים למאגר אשלים, ובשלב זה לא הגיעו השפכים לכביש 90 ולים המלח. כונני המשרד להגנת הסביבה ואיגוד ערים נגב מזרחי נמצאים בשטח ומלווים את האירוע. המשרד להגנת הסביבה בודק את נסיבות האירוע וינקוט בצעדים ככל שיידרש.
המשרד להגנת הסביבה: "נציגי המשרד, כולל נציגי המשטרה הירוקה, נמצאים בשטח, בודקים את נסיבות פריצת הבריכה, ששטחה 20-30 דונם, ואוספים ראיות ומידע. באירוע דלפו מהבריכה היקף מוערך של 100 אלף מטר קוב. המשרד דורש מרותם דשנים שלא להזרים יותר שפכים לבריכות, עד שהמשרד ישתכנע שאירוע כזה לא יישנה. המשרד ינקוט בצעדי אכיפה כנדרש וידרוש התחלה מידית של שיקום המפגע."
גלעד גבאי, מנהל מחוז דרום ברשות הטבע והגנים: "מדובר במים מאוד חומציים שדלפו מהמפעל, ופוגעים בחי ובצומח. זה נחל שיש בו גבים ובעלי חיים באזור עלולים לשתות מהם. מדובר גם בנזק ארוך טווח שידרוש שיקום ארוך, שכן אלו מים שנשארים בתוך הקרקע ומחלחלים ועלולים להשפיע גם על אזורים אחרים. בשלב זה אנו מעריכים כי השטח שנפגע בנחל הוא מעל 10 ק"מ". אנו פועלים בשטח ובכלל בשיתוף הגורמים האחרים שמעורבים, כדי למזער עד כמה שניתן את הפגיעה בטבע, והכי חשוב למנוע פגיעה במטיילים, שכן כל מגע עם המים מסוכן עבורם."
