(תמונת אילוסטרציה- https://stock.tookapic.com/photos/20034)
מנכ"ל משרד האוצר שי באבד מתנגד להקמת היפודרום מרוצי סוסים בדימונה ועוקץ: "בואו נדון גם בהקמת רובע חלונות אדומים". חבר מועצת העיר יצחק ג'קי אדרי: "דימונה עיר של ערכים ולא של הימורים".. ראש עיריית דימונה בני ביטון: "הקמת היפודרום תביא 2,500 מקומות עבודה לרבות לבדווים שמגדלים גמלים. התכנית מדברת על הקמת בית חולים וטרינרי, בית מלון, מגרשי גולף וכדור-רגל".
מאת: מערכת "השבוע החדש", העיתון של דימונה, ירוחם, ערד, יישובי ים המלח והערבה.
ראש עיריית דימונה בני ביטון שמנסה מזה זמן מה לקדם את רעיון הקמת היפודרום למרוצי סוסים בדימונה, למרות התנגדויות במועצת העיר שלו, הופתע לשמוע בדיון בוועדת הרפורמות של הכנסת שנערך ביום ד' (18/1/17) על חוק הרפורמה בהימורים החוקיים, שבין היתר מדובר על ביטול הימורי הסוסים, הגבלת הוצאות הפרסום והגבלת עמלות הזכיינים. (החוק מתמקד ברפורמה במועצה להסדר הימורים בספורט, הטוטו. זאת, לאחר שהרפורמה במפעל הפיס בוצעה החודש באמצעות היתר ההפעלה שלו.)
בדיון ברפורמה בהימורים והפסקת מרוצי ספורט התייחס ח"כ אלי כהן, יו"ר ועדת הרפורמות: "סגירת מרוצי הסוסים לא תהיה על חשבון פגיעה בתקציבי הספורט" והוסיף כי "המחויבות שלנו לתמיכה בספורט לא צריכה להיות על חשבון החלשים, אלא למענם. ההחלטה לסגירת מכונות המזל ומרוצי הסוסים חשובה והכרחית, אולם יש להבטיח מקורות אחרים כך שתקציב הספורט במדינת ישראל לא יפגע. עיקר ההכנסות מהימורים מגיע מהשכבות החלשות.."
הוועדה אימצה את ההצעה כי לשר האוצר תינתן הסמכות לסגירת מרוצי הסוסים ולקבוע את גובה הפיצוי לחברה האנגלית שמפעילה את המרוצים. הסיכומים יובאו לאישור הוועדה.
ראש עיריית דימונה בני ביטון שנכח בדיוני ועדת הרפורמות בכנסת אמר: "ממשלת ישראל קדמה, קיבלה והחליטה להקים היפודרום בדימונה. בעיריית דימונה הקצנו לכך 400 דונם לצורך הקמת ההיפודרום. כראש העיר דימונה נסעתי לצרפת ולאיטליה כדי ללמוד איך זה עובד. למיזם יש פוטנציאל להוציא את הנגב מהתרדמה שלו. הקמת היפודרום תביא 2,500 מקומות עבודה לרבות לבדווים שמגדלים גמלים. התכנית מדברת על הקמת בית חולים וטרינרי, בית מלון, מגרשי גולף וכדור-רגל".
באבד מנכ"ל משרד האוצר פנה לראש עיריית דימונה ואמר: "תסתמכו על תעשיה. משרד האוצר מתנגד שהצמיחה תסתמך על הימורים. תעשיית של החלונות האדומים באמסטרדם מפרנסת אנשים רבים, האם נתמוך בכך?"
ח"כ מרב מיכאלי מהמחנה הציוני שנכחה בדיוני הוועדה אמרה לראש העיר דימונה בני ביטון "היפודרום יביא להגדלת הפשיעה, להתגברות צריכת האלכוהול וירחיב בצורה משמעותי את הסחר בנשים וישקיע את האוכלוסייה הבדואית שמצבה כל כך קשה בהגברת צריכת הסמים, והסחר בהם".
בחודש אוקטובר 2015 פתח חבר מועצת העיר דימונה ג'קי אדרי במאבק ציבורי נחוש נגד הקמת היפודרום להימורי מרוצי סוסים בדימונה. עם קבלת ההחלטה בוועדת הרפורמה בשבוע שעבר, מסר ג'קי אדרי את תגובתו: " אני מברך על החלטתו של שר האוצר משה כחלון, דימונה צריכה להתחזק בהקניית וחיזוק הערכים בעיר ולא להתחזק בהימורים. דימונה עיר של ערכים, ולא של הימורים. ראש העיר פעל רבות לקדם נושא שהיה הורס את העיר דימונה ומחריב עד יסוד את מרקמי החיים בעיר."
