(צילום: ענת רסקין)

ערד מתייחדת עם 49 חללי מערכות ישראל ונפגעי פעולות האיבה. בערב יום הזיכרון תשע"ב, לפני חגיגות ה-64 לעצמאות ישראל, נערך טקס הזיכרון לבנים הנופלים של ערד בגן החמישה בכניסה לעיר וביום הזיכרון בחלקה הצבאית של בית העלמין ערד.
מאת: ענת רסקין

תושבים רבים, משפחות הנופלים, רב העיר הרב אלבו, ראש העיר טלי פלוסקוב ונכבדי העירייה נכחו אתמול בערב (ג' 24/4/12) בטקס הזיכרון לחללי מערכות ישראל ונפגעי פעולות האיבה שמפיקה עיריית ערד. את הטקס מנחה למעלה מעשרים שנה, דוד אלברט ומלווה מקהלת ערד. תלמידי החטיבה העליונה של תיכון 'אורט ערד' ניצבו כדגלנים ליד האנדרטה וכיתת חיילי נח"ל, מבסיס הנח"ל שבקרבת ערד, היו משמר הכבוד.

ראש העיר טלי פלוסקוב אמרה למשפחות הנופלים כי הם נושאים את הכאב והזיכרון כל יום אבל כולנו כואבים איתם ומחבקים אותם ביום הזיכרון ומבקשים להיות ראויים להקרבה שהקריבו. נציגי בתי ספר, ארגונים חברתיים ומפעלים מערד והסביבה הניחו זרים מסביב לפסל הבולבוסים הניצב על בימת אנדרטת החמישה (אנדרטה לזכר חמשת הנופלים במלחמת ששת הימים), המשמשת כמקום מסורתי לקיום טקסי הזיכרון לכלל הנופלים בני ערד ועמוד הבולבוסים הפך זה מכבר לסמל העיר ערד.

היום (ד' 25/4/12) בשעות הבוקר התקיים טקס הזיכרון לנופלים בבית העלמין של ערד. ליד הקברים ניצבו חיילים, נציגי היחידות הלוחמות, שבאו לתת כבוד לנופלים. חניכי ומדריכי תנועת הנוער העובד והלומד מהישוב מיתר חילקה בכניסה פרחים לבאים לחלקה הצבאית. (זאת במסגרת פרויקט ארצי 'זר לנופל' של תנועת הנוער). בין הנוכחים בטקס הזיכרון הייתה גם קבוצת נוער יהודי מרחבי העולם שצעדו במצעד החיים בפולין והגיעו ארצה לסיור. תלמידי תיכון ערד ניצבו כמשמר כבוד לצד רחבת הטקס והובילו את נושאי הזרים.

טלי פלוסקוב ראש העיר ערד אמרה בטקס שיש קשר אמיץ בין יום השואה ליום הזיכרון לחללי צה"ל- בין הלוחמים לחיים ללוחמים לעצמאות המדינה היהודית. הרב אלבו אמר את תפילת 'אל מלא רחמים' ו 'יזכור' והאב השכול של שחף סמסון ז"ל אמר 'קדיש'.

יש לציין כי שמועות רבות שהסתובבו בעיר על בואו האפשרי של גלעד שליט לטקס הזיכרון בבית העלמין בערד גרמו לכוננות אצל מארגני הטקס ואף הביאו צלמי טלוויזיה לחלקה הצבאית. גלעד שליט לא הגיע לטקס ולפי דברי נלה ברק, אימו של סגן חנן ברק ז"ל מפקד הטנק של גלעד שליט, גלעד הגיע לביקור בביתם לפני כשלושה חודשים אך לא עלה לקבר של חנן. לדבריה גלעד לא חידש להם דבר בסיפוריו, אבל לשמוע ממנו את המילים האחרונות של חנן לפני מותו היה חשוב להם והיווה מעין סגירת מעגל עבורם. דוד, אביו של חנן ברק, נפטר מדום לב לפני כחודש.

".. אמרו לי שאצטרך למצוא הדרך לחיות עם הריק, בלי החלק שאבד / אבל לא ספרו לי שמה שאיננו הוא לא חלל ריק / אלא יש בו כל כך הרבה אין.." (לפי דברים שנכתבו לזכרה של יעל גלעד שנהרגה בפיגוע בקפה אפרופו, בתל אביב, 1997 ונקראו בטקס הזיכרון בבית העלמין בערד)