חנוכיית ענק כ-3מ' גובהה שבנה בהתנדבות אמן המתכת מערד איציק גמליאל, בתכנון משותף עם משפחת החייל רון קוקיא ז"ל שנרצח בערד לפני שנתיים, תוצב במקום הרצח ובנר ראשון של חנוכה תש"פ יערך טקס הדלקת החנוכייה בנוכחות ראש העיר, משפחת קוקיא, איציק גמליאל ותושבי ערד ומכובדיה.  

סמל רון קוקיא, חייל חטיבת הנח"ל נרצח בערד בתאריך 30/11/2017. בשעת ערב עת חיכה בתחנת הסעות חיילי בא"ח נח"ל, במפגש הרחובות הקנאים/חברון בערד, הותקף ע"י בדואי ממשפחת אבו-ג'ודא מפזורת כסייפה. רון נדקר בתקיפה מגבו בזמן שישב על ספסל במקום וחיכה להסעה, ונשקו נחטף ממנו.

האירוע זעזע את תושבי ערד והתושבים הבדואים סביבה, שבדרך כלל נמצאים ביחסים טובים עם העיר ערד. מנהיגים בדואים זרמו ללשכת ראש העיר בכדי להביע תנחומים וגינוי המעשה. מקום הרצח הפך בן לילה למקום הנצחה ספונטני שטופח ע"י תושבים. בחנוכה תשע"ח מיד לאחר הרצח, הדליקו תושבי ערד ביחד עם משפחת קוקיא נר ראשון של חנוכה בחנוכייה שהציבו אנשי חב"ד במקום. בט"ו בשבט ניטעו עצים ביזמת ארגון "נשים עושות שלום", ערב עיון לזכרו של רון נערך בספרייה העירונית ערד ומשפחת קוקיא תרמה שתי ערכות החייאה לארגון "איגוד ההצלה" סניף ערד.

לאחר זמן החליטה המשפחה להנציח את רון במקום הרצח. אומן המתכת מערד, איציק גמליאל, נבחר להכין את האנדרטה. ביחד עם המשפחה הוחלט על בניית חנוכייה גדולה (כ-3 מ' גובהה ו2,80 מ' רוחבה) ו-3 ספסלי ישיבה המעוצבים כאותיות שמו של רון. גמליאל יצר את החנוכייה בהתנדבות והתכנון ההנדסי הופקד בידי משרד אדריכל י.מ. הנדסה בע"מ. בימים אלו ממש עמלים עובדי העירייה וגמליאל אמן המתכת בהצבת החנוכייה במקום.

בנר ראשון של חנוכה תש"פ יערך טקס הדלקת החנוכייה בנוכחות ראש העיר, משפחת קוקיא, איציק גמליאל ותושבי ערד ומכובדיה.   

חג החנוכה היה תמיד חג חגיגי באופן מיוחד עבור משפחת קוקיא שכן אב המשפחה, בועז, חוגג את יום הולדתו ב-8 לדצמבר. מאז רצח רון בנו נר ראשון של חנוכה מוקדש לזכרו של רון. מרב פעילות המשפחה מופנית להנצחת בנם באופנים שונים ברחבי הארץ מצד אחד ומצד שני למעקב ומעורבות פעילה אחר כל מופע בבית משפט הקשור למשפחת המחבל.

בתחילת אפריל 2019  קבע בית המשפט כי חאלד אבו ג'ודה מפזורת כסייפה, שדקר את סמל קוקיא ז"ל, יישלח למאסר עולם ולעוד 20 שנים בכלא. אך בועז האב שואף לגזר דין מוות למחבלים ואבותיהם.. בשיחה במסגרייה של איציק מציין בועז בהחלטיות ובלהט שהוא ימני בדעותיו וכי תמיד היה פעיל מבחינה פוליטית-חברתית. "מדינת ישראל לא מטפלת בצורה יעילה מספיק בבעיה הפלשתינאית והטרור הפלשתיני. המקרה שלנו הוא יותר אישי ויותר כואב אבל לא שונה מיתר פעולות הטרור ברחבי מדינת ישראל".

בועז הולך להנצחות ופועל, ביחד עם משפחות שכולות נוספות, בבתי המשפט למען ענישה מקסימלית למפגעים כולל על אב המשפחה שלדעתו "הוא זרע הפורענות". "הדמוקרטיה שלנו סלחנית מידיי ולצד מוסר וצדק יש צורך בהרתעה", אומר בועז. אישית הוא רודף את משפחת המחבל כך שלא יוכלו להתקרב לדיוני בית המשפט, שאב המחבל הרוצח לא ישיג עבודה בערד, שביתו הלא חוקי ייהרס, שיקבל עונש על הלנת שב"ח- היא אמו של הרוצח ויישפט על פוליגמיה. רעות חולות המצויות לא רק במשפחת הרוצח אלא במגזר הבדואי ככלל. "אני 'מחפש' אותו.. כי אם היו נוקטים בצעדים אלו לפני אולי אפשר היה למנוע את הרצח הזה.."

לערד התוודעה משפחת קוקיא עוד לפני הרצח. דור, אחיו של רון, היה זה שזכה במכרז להחלפת תאורת הרחובות בערד לתאורת לד וגם יש לו חבר נעורים טוב בערד. כמו כן התברר בהמשך כי בת שבע אמו של בועז וסבתא של אלון סגל, הבעלים של פאב-מסעדה "מוזה" המפורסם מערד, הן אחיות.. לצער כולנו נשזרו חייהם בחיי העיר ערד בעקבות רצח בנם רון קוקיא.

איציק גמליאל, אמן המתכת שבנה את החנוכייה הגדולה והמרשימה לזכרו של סמל רון קוקיא, מבקש להדגיש כי המנורה תהיה גורם מאחד. "הדלקת נרות החנוכה באופן ציבורי בהשתתפות תושבי העיר ערד תגבש את התושבים ותהווה חוויה מלכדת". וכדברי בועז ודור "צריך להמשיך את החיים וביתר שאת.."

חוות אביר מערד – תוסב לחוות רון
בחודש מרץ תועבר חוות אביר שבכניסה לערד לידי ארגון "השומר החדש" ותקרא ע"ש רון קוקיא. משפחת קוקיא עזרה וחיברה בין האירגון לתורם גדול מארה"ב שעזר בקניית החווה שתשמש כבסיס פעילות השומר החדש בנגב. בכך עזרו גם לשמור את החווה בידיים טובות כפי שרצתה כל הזמן משפחת אביר.