הגן הלאומי צבעי מכתש רמון שבנגב, נפתח למטיילים לאחר שאזור המחצבות והכרייה עבר תהליך שיקום ופיתוח תיירותי, נופי ואקולוגי במיליוני שקלים.

הקרן לשיקום מחצבות ורשות הטבע והגנים חנכו ביום שלישי 31/12/19) בטקס חגיגי את הגן הלאומי צבעי מכתש רמון הנמצא בצדו המזרחי של מכתש רמון, ומשלב  שבילי  טיול סביב תופעות ונופים גיאולוגים-מדבריים מרהיבים.

ההשקעה בפרויקט, שהינו חלק מחזון והחלטת ממשלה לשימור הערכים הנופיים והגיאולוגיים הייחודים הגלומים במכתשי הנגב, נאמדת בעשרות מיליוני שקלים במימון עיקרי והקצאת משאבים של הקרן לשיקום מחצבות ושל רשות הטבע והגנים. בטקס חנוכת הגן הלאומי לקחו חלק בכירים מרשות הטבע והגנים והקרן לשיקום מחצבות בהם: שאול גולדשטיין מנכ"ל רשות הטבע והגנים, מיכאל חרל", מנהל הקרן לשיקום מחצבות, גלעד גבאי מנהל מחוז דרום ברשות הטבע והגנים בכירים נוספים ועוד.

עבודות הפיתוח כללו בין השאר סלילה והסדרת שבילים ומוקדי הביקור יחד עם הצללות ופינות ישיבה בלב השטח התיירותי. בתוך כך נסלל מסלול נסיעה לכל סוגי הרכבים, באורך כ-7 ק"מ, המהווה את ציר הטיילות המרכזי למזרח מכתש רמון ומוביל לחניון הלילה המבוקש, "חניון בארות", המופעל על ידי  רשות הטבע והגנים וסמוך לגן הלאומי. לאורך הציר הוסדרו שבילי אופניים ושבילי הולכי רגל, המשובצים בנקודות תצפית למרחב המכתש הפתוח מהם ניתן לצפות באגם שבאתר, נחל רמון, גבעת געש, המצוק הצפוני והר ארדון. כמו כן, הוסדרו מקומות חנייה למבקרים ופינות ישיבה, בוצעו עבודות בטיחות והונחו תשתיות חשמל טמונות, קו מים ותקשורת.

ברשות הטבע והגנים מציינים כי הגן הלאומי צבעי מכתש רמון, המרהיב ביופיו וייחודו בקנה מידה בינלאומי, שימש במשך עשרות שנים שטח כרייה גדול, כאשר רק בתחילת שנות האלפיים הפסיקה לפעול המחצבה האחרונה באזור. בשטח נותרו בורות ענקיים רבים, נוף פצוע ומרחבים שנדרש לשקם. יחד עם זאת המחשופים שיצרו המכרות מגלים לעין תופעות גיאולוגיות מרהיבות, מרתקות וייחודיות עם עניין רב לציבור.

בשנת 2011 זכה פקח השמורה בן דרורי, מרשות הטבע והגנים באות הנגב 2011 לאיכות הסביבה על פועלו לשיקום הנוף הפגוע ממחצבות של מכתש רמון. במשך מספר שנים, ביחד עם הקרן לשיקום מחצבות, הוא לא רק החזיר לנוף את יפי מראהו אלא גם דאג לשיקום האקולוגי של הסביבה הפגועה ויצירת תפיסה חדשה בעבודת שיקום מחצבות והמשיך לעמול גם על עיצוב האזור והפיכתו לגן הלאומי- 'צבעי רמון'.

עם ההכרזה הרשמית על הגן הלאומי ב-2017 בשטח של 1,132 דונם החל תהליך שיקום ופיתוח מואץ במימון והובלה של הקרן לשיקום מחצבות יחד עם רשות הטבע והגנים ועם המועצה המקומית מצפה רמון ומועצה אזורית רמת נגב לטובת פיתוח הטיילות והתיירות באזור.

בעתיד, בשלב ב' של הפרויקט
יפותחו ויונגשו למטיילים מוקדי עניין נוספים בלב הגן הלאומי בהם הסדרת האגם לשכשוך ורחצה, הנגשת אטרקציית "התנור" ההיסטורי והמרשים בגודלו, ששימש לקליית חרסית קרמית והפך לאחד מסמלי המקום (כיום ניתן לצפות בו בלב הגן הלאומי אך לא להיכנס אליו), הנחת גשר תלוי בין מצוקי הגן והסדרת אזור לצפייה בכוכבים כחלק משמורת שמי הלילה במכתש רמון, שזכתה להכרזה רשמית כשמורת אור כוכבים, לפני כשנתיים. בתוך כך יוקם במקום מרכז מבקרים, יוסדרו שילוט ואמצעי המחשה חווייתיים נוספים למען המטיילים וכן תשתית ביוב לתמיכה במספר המטיילים הרב שצפוי באזור ושמירה סביבתית. בקרן לשיקום מחצבות וברשות הטבע והגנים מעריכים כי הגן הלאומי החדש ימשוך אליו כבר עתה עשרות אלפי מטיילים בשנה ויהפוך לעוגן תיירותי באזור מעצם קרבתו גם למסלולי טיול נוספים וחניוני לילה.

לדברי יוסי וירצבורגר יו"ר הקרן לשיקום מחצבות: "הקרן לשיקום מחצבות השקיעה לאורך השנים  למעלה מ-25 מיליון שקלים בהסדרה נופית של אתרי הכרייה והחציבה במכתש רמון. במסגרת פרויקטים השיקום שבוצעו במקום, שוקמו בורות החציבה והונגשו לציבור תופעות גיאולוגיות ייחודיות אשר ניתן  לראות רק במכתש רמון. הגן הלאומי שנפתח היום מהווה את ציר הכניסה המרכזי לאתרים ששוקמו ויאפשרו צפייה גם בתופעות הטבע הייחודיות שהתגלו במקום."

לדברי שאול גולדשטיין, מנכ"ל רשות הטבע והגנים: "הגן הלאומי צבעי מכתש רמון פותח בפני המטייל חתכים חיים אל מעבה האדמה ואל תהליכים גיאולוגיים עתיקים שיצרו ציורי טבע מופלאים בצבעוניות מרשימה. תוסיפו לכך את הגשמים שנקוו בשלוליות צבעוניות והנה קיבלתם מקום שאין שני לו בעולם. מודים לקרן לשיקום מחצבות על ההשקעה הרבה ומאחלים שהמקום ימשוך אליו מבקרים רבים. אני מקווה שנדע, כולנו, לשמור על יופיו וניקיונו של המקום".

*הקרן לשיקום מחצבות- הקרן הוקמה על מנת לשקם מחצבות נטושות ברחבי מדינת ישראל, לצמצם את הנזק הסביבתי מפעילות המחצבות ולהבטיח שיקום אתרי כרייה וחציבה נטושים. הקרן קבעה קריטריונים לעדיפות בשיקום וביניהם בטיחות, קירבה לאוכלוסייה, אתרי טבע ונוף, רמת הפגיעה בסביבה וייעוד השטח. הקרן פועלת להכנת תכנית שיקום ולהכשרת תשתית האתר לייעודו החדש, מבצעת ומפקחת על פעולות השיקום. מחצבות משוקמות משדרגות את האזור מבחינה סביבתית, ומנגישות את האתרים לרווחת הכלל ובכך משרתת הקרן את האינטרס הלאומי והציבורי לשמירה על ערכי הטבע והאדם.