(צילום-יחידת חילוץ ערד)
ביום חמישי 12/8/10 בשעה 17:45 התקשרה אחות של מטייל להודיע כי לא יצר קשר עם הבית כמתוכנן. לדבריה האח יצא עם חברה לכיוון הר סדום. הוא התקשר בשעת בוקר כדי לידע את האחות כי הגיע למערת מלח"מ (מערה של המחלקה לחקר מערות)בהר סדום וכי יצור איתה קשר בשעת אחה"צ כאשר יצא מן המערה. כאשר אחר להתקשר בשעה המיועדת החלה האחות לדאוג והתקשרה ליחידת החילוץ ערד בבקשת עזרה.
מאת: ענת רסקין
מתשאול האחות הובן שהאח לקח איתו תרמיל ציוד טיפוס וחבלים, דבר שהגדיל ביחידת חילוץ ערד את רמת הדחיפות לפעולה. היחידה הוקפצה ובמקביל הועברה הודעה ליחידת חילוץ עין גדי לקבלת תגבור.
בשטח נפתח חפ"ק. כדי לנצל את אור היום הוחלט לסרוק את כל פתחי הפירים של מערת סדום ומערת מלח"מ. במקביל לסריקות נמשך התשאול, נוצר קשר עם חבר ששבוע לפני היה עם האח בטיול, נוצר קשר עם חבר לדירה וחבר שנתן לו את המפה של המערה.
צוות חיפוש מצא בפיר העליון של המערה חבל של גולש אחרון קרוע. צוות חיפוש שני לא מצא סימני גלישה במערת סדום. ביחידת החילוץ הצליחו להשיג מפה של המערה עם סימון האזור שבו רצו הבחור והבחורה בני ה- 28 לטייל.
במקביל הגיע צוות חילוץ עין גדי וקיבל משימה לבדוק את פתח המערה עם דגש על האזור הדרומי במערה (מהתשאול המאוחר התברר שלשם רצה הבחור להגיע). הצוות מצא את המטיילים כ-100 מטר פנימה במערה, בריאים, מחויכים ומאוד נבוכים. הסתבר כי בין המטיילים לאחות היתה אי הבנה וכי הם התעתדו לטייל במקום עד יום המחרת אחה"צ, אז היה אמור האח להתקשר לאחותו ולא באותו יום.
בפעולת החילוץ השתתפו 4 רכבים ו- 15 מתנדבים. שעת סיום פעולת החילוץ: 21:30
מערות הר סדום
מפקד יחידת חילוץ ערד אלי שגיא מספר כי בהר סדום קיימות 3 מערות: מערת סדום, מערת מלח"מ ומערת הקולונל וקרוב ל- 90 פירים המהווים סיכון למטיילים שיכולים ליפול בעדם. מערת מלח"מ היא המערה הארוכה בישראל, נמצאת כחלק ממערות הר סדום בצמוד לכביש 90, 2 ק"מ צפונית למפעלי ים המלח, מול אתר העובדים הישן של מפעלי ים המלח. יש באזור זה עוד כ 8 מערות ואולי יותר.
אלי שגיא ציין כי המטיילים נהגו נכון כאשר יצרו נוהל קשר עם הבית וסימנו את חבל הירידה שלהם כנדרש. אלא שאי הבנה בין האח לאחות גרמה לדאגה המיותרת. עם זאת הדגיש מפקד יחידת חילוץ ערד כי היחידה יוצאת לפעולה בכל פעם שנדרש או כשיש סיכוי סביר לסכנה למטיילים באזור גם אם מתברר בסופו של דבר כי הייתה זו אזעקת שווא.
לדבריו המערות מסוכנות מכיוון שהר סדום נמצא בפעילות תמידית וכל הזמן יש תזוזות שגורמות להתמוטטיות במערות. המערות אסורות לכניסת מטיילים ושלטים על כך הוצבו באזור ע"י רשות שמורות הטבע. אלא שמפות של המערות הללו נמצאות להורדה חופשית באינטרנט. המערות מושכות מטיילים בגלל תופעת נטיפי המלח הנודעים ביפיים ובחדרים הרבים של כל מערה. הפיר בו גלשו המטיילים למערת מלח"מ עומקו 80 מטר ועם מציאת החבל הקרוע ע"י יחידת החילוץ התעורר חשש לחייהם.
