אתר "בוקינג קום" קבע: ערד היא העיר המזמינה ביותר בתחום התיירות באזור הדרום ובמקום בשני בישראל, כאשר היא משאירה מאחור ערים גדולות כמו תל אביב, ירושלים וחיפה.
ניסן בן חמו ראש העיר ערד: "השינוי הגדול ביותר חל במצב התודעתי שלנו, ההבנה שאנחנו חיים באחד המקומות היפים בארץ עם קהילה חמה ועוטפת והכי חשוב שאנחנו חיים פה מתוך בחירה".
גאווה דרומית ישראלית- באתר התיירות הפופולרי ביותר בעולם, "בוקינג קום" דורגה העיר ערד במקום השני כעיר המארחת והמזמינה בישראל ובמקום הראשון במרחב הדרום.
אנה סנדלר, רכזת תחום התיירות בערד ציינה כי בשנתיים האחרונות תחום המלונאות והצימרים בערד נמצא בפריחה, תושבים הבינו כי הנוף המדברי בערד הוא חלון הזדמנויות ליזמיות תיירותיות בתחום הלינה והקולינריה. כמו כן, הוסיפה סנדלר ואמרה: "כיום בערד יש מעל 1500 מיטות אירוח, וכל העת אנו יוזמים פרויקטים קהילתיים ותיירותיים, רק בשבוע שעבר חנכנו מיזם בהובלה של מחלקת התיירות של ערד הנקרא "חלונות במדבר", המציע קהילת מארחים בבתי אמנים, ברחבי העיר".
העיר ערד נהנית מנכסי טבע מדבריים. כל העת יש פיתוח ובנייה המתחברים לנוף ולסביבה למשל, פיתוח טיילת מואב המסתיימת במצפור עם נוף מרהיב למדבר יהודה, הרי מואב וים המלח. בנוסף העיר ערד מנהלת זה שנים מאבק עיקש למען שמירה של שטחים פתוחים אם זה בהתנגדות להקמת מכרה לכריית פוספטים והתנגדות רבתית להקמת בנייני מגורים כמו פרויקטים של מחיר למשתכן והסכמי גג על חשבון שטחים פתוחים.
ניסן בן חמו, ראש העיר ערד התייחס לדירוג של אתר בוקינג קום ולפריחתה של העיר ערד בתיירות ונדל"ן ואמר: "אם לפני ארבע שנים היו אומרים לי שאלו יהיו הכותרות בעיתונות הארצית הייתי מחייך בנימוס כי גם אני הייתי קצת סקפטי לגבי פרק הזמן הדרוש לחולל את השינוי. השינוי הגדול ביותר חל במצב התודעתי שלנו, ההבנה שאנחנו חיים באחד המקומות היפים בארץ עם קהילה חמה ועוטפת והכי חשוב שאנחנו חיים פה מתוך בחירה ולא מתוך אילוץ. השילוב של חזון עירוני ברור, הבשלה של פרויקטים רבים שעבדנו עליהם, הכרה בעבודה הקשה שלנו כגון פרס חינוך ארצי, פרס ניהול פיננסי מצטיין, פרס קליטת עליה, פרס העיר הירוקה ושלל פרסי הצטיינות אישיים של בעלי תפקידים, כל אלו יצרו הלכה למעשה מציאות חדשה בעיר".
מי הערים החמות ביותר בישראל ואילו מקומות אירוח ישראלים זכו בתחרות?
עכו היא העיר המזמינה והחמה ביותר בישראל על פי הדירוג של Booking.com. אחריה בין המקומות המזמינים ביותר בישראל שנכללו בדירוג ניתן למצוא בסדר יורד את ערד, מצפה רמון, חד נס, אילת, חיפה, קיסריה, נהריה, צפת, הרצליה, ירושלים, טבריה, אשקלון, נתניה, אשדוד, בת ים ותל אביב.
בין מבחר מקומות האירוח בישראל שקיבלו פרס אירוח לשנת 2020 נכללים בדרום: צימר "קורא במדבר" בערד, צימר זמן ערבה בצוקים, ורד במדבר במדרשת בן גוריון..
חמשת סוגי האירוח המובילים בישראל מבין הזוכים בסדר יורד הם דירות עם 1499 זכיות, מלונות עם 331 זכיות, הוסטלים עם 313 זכיות, בתי הארחה עם 148 זכויות ובתים עם נציגות של 113 זכיות.
הדירות ממשיכות לעמוד בציפיות של האורחים, ואף מתעלות עליהן
הצמיחה המרשימה במספר הזוכים שהם בעלי דירות המשיכה גם השנה, וסוג מקום האירוח הזה הגיע שוב לראש הרשימה. כמעט 40% ממקומות האירוח הזוכים ב-2020 הם דירות. בנוסף, זו השנה השלישית ברציפות שבה ארבעה מתוך חמשת סוגי מקומות האירוח המובילים הם מקומות אירוח אלטרנטיביים: דירות (380,936), מלונות (179,869), בתי הארחה (94,162), בתי נופש (82,241) ו-B&B (75,875).
המלונות אמנם הגיעו שוב למקום השני ברשימת סוגי מקומות האירוח עם הכי הרבה פרסים, אך 75% ממקומות האירוח הזוכים הם בתים, דירות ומקומות אירוח ייחודיים אחרים, כולל סירות, איגלואים ובתים כפריים.
מחקר של Booking.com שנערך לאחרונה ובדק יותר מ-22,000 נוסעים, מתיישר עם נתונים אלו לאחר שחשף כי כמעט 39% מהנוסעים ברחבי העולם מעדיפים לשהות בבית נופש או בדירה, ולא במלון.
